L'arbitre, amateur de foot par excellence

Sans arbitre, pas de football. Cela peut paraître idiot à dire, mais c’est pourtant vrai. Certes, à l’origine,l’arbitrage était effectué par les capitaines des deux équipes présentes sur le terrain, le fair-play étant alors bien plus qu’une simple notion. Les premiers arbitres sont apparus sur les terrains de football vers le milieu du 19ème siècle, mais depuis, leur statut a bien changé.

L’arbitre à travers l’histoire

A cette époque, si l’on en croit Wikipedia, deux arbitres appelés « umpires » sont chargés de surveiller les buts, qui n’ont pas encore de filets. Aujourd’hui, il n’y a plus deux mais quatre arbitres autour du terrain. En France, l’arbitrage n’est toujours pas professionnel. Pourtant, les arbitres ont droit à une véritable formation, sont régulièrement contrôlés par différentes instances et perçoivent même une indemnité pour chaque match.
Dans le monde du football professionnel, les arbitres sont donc les seuls amateurs présents sur le terrain. Une situation un peu étrange, surtout à une époque où l’arbitrage est régulièrement mis sur le devant de la scène.

Comment devient-on arbitre ?

Tout le monde peut devenir arbitre. Ou presque. En France, le statut d’arbitre officiel de football est accessible aux garçons et aux filles dès l’âge de 14 ans.Il suffit alors d’envoyer une lettre de candidature à la Ligue régionale ou au district de football concerné. Les arbitres devant dépendre d’un club, cette lettre doit obligatoirement être co-signée par le président du club en question.
Un dossier est ensuite délivré par la Commission des arbitres, qui permet de participer aux séances théoriques concernant les lois du jeu. Ces séances se terminent par un examen écrit, qui donne accès à des formations pratiques. Au terme de cette formation, les arbitres peuvent être classés en différentes catégories (jeune arbitre, arbitre senior, assistant arbitre senior, arbitre fédérale féminine, arbitre futsal ou arbitre beach-soccer).

Des matches de district à la Coupe du Monde

Chaque arbitre a ensuite la possibilité de grimper dans la hiérarchie. Et s’il faut évidemment commencer par les rencontres de district, la route vers les matches les plus prestigieux reste ouverte. Longue, mais ouverte. C’est ainsi que Stéphane Lannoy officiera lors de la prochaine Coupe du Monde 2010, en Afrique du Sud. Que de chemin parcouru pour le licencié du club de La Capelle-lès-Boulogne, nommé arbitre de la fédération en 1998. Une place que lui envient probablement de nombreux amateurs de football, et qui illustre bien le fameux slogan : « On n’a pas le même maillot, mais on a la même passion ».

Plus d’informations sur le site de l’UNAF (Union Nationale des Arbitres de Football)